¿Por qué recordamos mejor lo que nos hizo pasarlo mal?

Un estudio de la Universidad de Yale muestra que el cortisol, la hormona del estrés, refuerza el recuerdo de las imágenes con carga emocional. Quienes la recibieron recordaban mejor esas imágenes al día siguiente. Publicado en Science Advances.

Qué han descubierto

Un equipo de la Universidad de Yale, dirigido por la investigadora Elizabeth Goldfarb, ha comprobado que el cortisol, la principal hormona del estrés, hace que recordemos mejor las experiencias con carga emocional. No mejora la memoria de todo por igual: favorece de forma selectiva lo que nos resultó intenso o importante.

Cómo lo han estudiado

Cada participante acudió dos veces al laboratorio. Una vez tomó una pastilla de hidrocortisona y otra un placebo, sin que ni ellos ni los investigadores supieran cuál era cuál. Mientras se les hacía una resonancia magnética, veían imágenes y valoraban cómo les hacían sentir. Al día siguiente se comprobó cuántas recordaban.

Qué ocurre en el cerebro

Con el cortisol, las redes cerebrales de la emoción se activaban de forma más estable, las de la memoria se especializaban en la información emocional y, sobre todo, ambas se coordinaban mejor entre sí. Es como si el cerebro marcara esos momentos como importantes para no olvidarlos.

Lo que hay que tener en cuenta

El estudio usó imágenes en un laboratorio y una dosis única de hormona, así que no sabemos aún cómo se traslada a experiencias reales y prolongadas de estrés. Los autores lo ven como una respuesta adaptativa del cerebro: recordar lo peligroso nos ayuda a protegernos. Publicado en Science Advances.

Fuente: ScienceDaily