Cuando un síntoma físico se toma por psicológico: el sesgo que sufren las mujeres con enfermedades autoinmunes

Un estudio con más de 6.600 pacientes muestra que a las mujeres con enfermedades autoinmunes se les atribuyen sus síntomas a causas psicológicas con más frecuencia que a los hombres, y tardan más en ser diagnosticadas. Una llamada de atención para el diagnóstico diferencial.

Qué han encontrado

Un estudio internacional con 6.607 personas con enfermedades autoinmunes muestra que a las mujeres se les atribuyeron sus síntomas a causas psicológicas o psiquiátricas con más frecuencia que a los hombres: un 43,3 % frente a un 32,7 %. La diferencia se mantuvo al ajustar por edad, tipo de enfermedad, país y situación económica.

El retraso diagnóstico

Las mujeres tardaron más en recibir el diagnóstico correcto: solo un 39,7 % lo obtuvo en el primer año, frente al 49,7 % de los hombres, y una de cada cuatro necesitó once consultas o más. En algunas enfermedades, como la encefalitis autoinmune, más de la mitad de los pacientes recibió primero una explicación psicológica.

Qué implica para la práctica

Los autores recuerdan que la enfermedad autoinmune y los problemas de salud mental pueden coexistir: la ansiedad, la depresión o los cambios cognitivos pueden ser síntoma de la enfermedad, reacción a ella o un problema independiente. Recomiendan tomar en serio el relato del paciente, reconocer la incertidumbre y revisar la primera explicación cuando aparecen síntomas nuevos.

Lo que hay que tener en cuenta

Es una encuesta: los errores diagnósticos se basan en el recuerdo de los participantes y no se verificaron con los historiales. La participación fue voluntaria, la mayoría vivía en Reino Unido y había pocos hombres. Publicado en eClinicalMedicine (grupo The Lancet) por equipos de Cambridge y East Anglia.

Fuente: Infocop